« Pour mettre de nouveaux médicaments sur le marché, la recherche française a besoin de mobiliser tous les acteurs de l’innovation en santé, de la phase de R&D préclinique jusqu’à la production »
Aux côtés des big pharma et des biotech, les sociétés de services spécialisées en recherche et développement préclinique constituent un maillon essentiel pour identifier, tester, développer et amener jusqu’à leur enregistrement les médicaments de demain.
Par Hugues Contamin, Président de l’AFSSI (Association Française des Sociétés de Services et d’Innovation pour les Sciences de la Vie)
C’est un fait avéré : l’innovation thérapeutique passe par un long et coûteux processus de recherche et développement avant d’atteindre le marché. Elle requiert la mobilisation de très nombreux acteurs dotés de technologies et de savoir-faire de pointe. Si la génèse de nouveaux projets de recherche provient parfois d’organismes publics, la conduite des opérations de développement relève essentiellement d’acteurs privés.
La crise sanitaire de la COVID-19 a mis en lumière les forces mais aussi les faiblesses de l’écosystème français de l’innovation en santé, et toute l’importance de créer et de faire collaborer un écosystème fort impliquant tous les acteurs : pouvoirs publics, académiques, industrie pharmaceutique et biotech, sociétés de services et d’innovation.
Fort de ce constat, le Président de la République a présenté en juin 2021 le Plan Innovation Santé 2030 issu de la 9ème édition du Conseil Stratégique des Industries de Santé (CSIS). Son ambition : faire de la France le leader européen de l’innovation en santé au cours de la prochaine décennie. Un investissement de 7 milliards d’euros a été annoncé à cette occasion afin de redynamiser la recherche en santé et doter la France d’une politique industrielle forte en innovation médicale.
Dans cette enveloppe, un milliard d’euros est destiné à renforcer notre capacité de recherche biomédicale et tout particulièrement à « assurer la souveraineté de la France en recherche préclinique ». Car il est crucial de le rappeler : les phases de R&D préclinique en santé sont indispensables pour pouvoir tester, développer et mettre sur le marché des médicaments et vaccins surs, fiables et efficaces.
Validation de nouvelles cibles thérapeutiques, synthèse de nouveaux principes actifs, tests et développement précliniques : pour mettre au point de nouvelles stratégies thérapeutiques et prophylactiques en santé, il faut de la Recherche mais aussi tout le Développement qui est principalement porté par les sociétés de services et d’innovation, avec lesquelles l’industrie pharmaceutique et les sociétés de biotechnologie doivent travailler plus étroitement.
En France, ce sont ainsi plus de 300 sociétés de services prestaires de R&D préclinique, soit 10 000 experts, qui contribuent à l’innovation et à la recherche en santé, principalement fédérées au sein de l’AFSSI (Association Française des Sociétés de Services et d’Innovation pour les Sciences de la Vie), pour un chiffre d’affaires cumulé d’un milliard d’euros. PME ou TPE, elles ont fait évoluer leurs expertises pour répondre à la profonde mutation opérée depuis des années par l’industrie pharmaceutique qui externalise une large part de la R&D préclinique et cherche des partenaires pour co-construire des programmes innovants.
Impliquer tous les acteurs de l’innovation en santé pour plus de compétitivité et d’attractivité
Acteurs incontournables de la R&D avec l’industrie biotech et pharma, les sociétés de services et d’innovation proposent des infrastructures et des expertises de pointe, notamment en recherche préclinique, leur permettant d’être de véritables partenaires dans l’orientation des programmes de R&D en santé.
Aujourd’hui, le constat est clair : toutes les innovations en santé passent à un moment ou un autre de leur développement par les expertises de sociétés de services et d’innovation.
Parmi les exemples révélateurs : l’essor des consortiums en santé qui rassemblent de plus en plus les forces vives des sociétés de services et d’innovation aux côtés des acteurs académiques, pharma et biotech pour mettre en place des programmes de recherche innovants dans de nombreux domaines thérapeutiques (oncologie, maladies du système nerveux central, infectiologie et maladies rares). On peut également noter la multiplication des travaux sous-traités par les SATT pour aider à maturer leurs projets en s’adossant sur le conseil et le savoir-faire uniques des SSI.
Ces programmes collaboratifs ont ainsi permis, dès le début de la crise sanitaire, la mise au point de nouveaux candidats-médicaments destinés à lutter contre la COVID-19, tout en assurant la continuité du développement des autres produits de santé indispensables.
Le Plan Innovation Santé 2030 offre donc une véritable occasion de renforcer l’écosystème de l’innovation en santé en France, depuis les sociétés de services en R&D préclinique en amont de la chaîne jusqu’à l’industrie pharma, en passant par les sociétés de biotech et le monde académique. Il est également nécessaire, comme l’a souligné le Président Emmanuel Macron, de « simplifier et décloisonner drastiquement » pour faire en sorte que la R&D des produits innovants soit portée par l’ensemble des acteurs.
Les sociétés de services et d’innovation, par la voix de l’AFSSI, veulent prendre toute leur place dans cet écosystème en contribuant activement à son essor. Elles proposent des pistes de travail concrètes pour, par exemple, orienter les commandes publiques et les appels à projets des grands groupes pharma/biotech vers les expertises de pointe des sociétés françaises. C’est une opportunité unique d’accélérer le développement économique des acteurs de la recherche, notamment précliniques, créateurs de nombreux emplois qualifiés en France.
Avec un objectif ambitieux : affirmer la souveraineté, l’attractivité de la France et sa compétitivité en recherche et développement de produits de santé innovants.
